Para publicación inmediata: 4 de marzo de 2023
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Obituario y comunicado de prensa de Judith Heumann
Judith “Judy” Heumann (1947-2023)
Judith "Judy" Heumann, considerada como "la madre" del movimiento por los derechos de las personas con discapacidad, falleció en Washington, D.C. el 4 de marzo del 2023. Judy estuvo al frente de las protestas y manifestaciones por los derechos de las personas con discapacidad. Ella ayudó a liderar la aprobación de las legislaciones sobre los derechos de las personas con discapacidad y fundó organizaciones nacionales e internacionales en defensa de las personas con discapacidad. Judy también ocupó altos cargos en el gobierno federal, fue coautora de sus memorias, Being Heumann, y su versión para adultos jóvenes, Rolling Warrior, y apareció en el documental nominado por un Oscar, Crip Camp: A Disability Revolution.
Hija de Ilse y Werner Heumann, nació en Philadelphia y se crió en Brooklyn, Nueva York en 1947. Judy contrajo polio a los dos años y su médico aconsejó a sus padres que la internaran en una institución cuando estaba claro que nunca podría caminar. “La institucionalización era la orden establecida en 1949,” ella escribió. “Los niños con discapacidades eran considerados una dificultad social y económica.”
Cuando Judy intentó ingresar a la escuela primaria, el director impidió que su familia ingresara a la escuela y calificó a Judy como un "peligro de incendio.” Sin embargo, sus padres, particularmente su madre, se defendieron y exigieron que Judy tuviera acceso a un salón de clases. Eventualmente, Judy pudo asistir a una escuela especial, una escuela secundaria, la Universidad de Long Island (donde obtuvo una licenciatura en 1969) y la Universidad de California, Berkeley, donde obtuvo una Maestría en salud pública seis años después.
En los 1970s, Judy Heumann atendió el campamento Jened, un campamento para personas con discapacidades en Nueva York, y después regresó como consejera. Varios líderes de los derechos de personas con discapacidad también atendieron el campamento Jened, que fue el foco del documental Crip Camp.
Durante la misma década, la Junta de Educación de Nueva York le negó la licencia de maestra porque temían que no pudiera ayudar a evacuar a los estudiantes o a ella misma en caso de un incendio. Ella demandó y se convirtió en la primera maestra en el estado en usar una silla de ruedas. Continuando con su lucha por los derechos civiles, Judy ayudó a liderar una protesta que paró el tráfico en Manhattan en protesta del veto de Richard Nixon a la Ley de Rehabilitación de 1972. Judy también llevó a cabo una protesta de 26 días en un edificio federal en San Francisco para asegurar que enfocarán la Sección 504 de la Ley de Rehabilitación.
Judy jugó un papel decisivo en el desarrollo e implementación de la legislación nacional sobre los derechos de las personas con discapacidad, incluyendo la Sección 504, la Ley de Educación para Personas con Discapacidades, la Ley de Estadounidenses con Discapacidades (ADA), la Ley de Rehabilitación y la Convención de las Naciones Unidas sobre los Derechos de las Personas con Discapacidades.
Además, Judy ayudó a fundar el Berkley Center for Independent Living, el Independent Living Movement y el World Institute on Disability. También formó parte de las juntas directivas de la Asociación Estadounidense de Personas con Discapacidades, el Fondo de Educación y Defensa de los Derechos de las Personas con Discapacidad, Humanidad e Inclusión, Human Rights Watch, el Consejo Internacional sobre Discapacidad de los Estados Unidos, Save the Children y varios otros.
En 1993, Judy se mudó a Washington, D.C. para servir como subsecretaria de la Oficina de Educación Especial y Servicios de Rehabilitación en la Administración del Presidente Clinton. Ella ocupó este cargo hasta el 2001. De 2002 a 2006, se desempeñó como la primera Asesora en Discapacidad y Desarrollo en el Banco Mundial. De 2010 a 2017, durante la administración de Obama, trabajó como la primera Asesora Especial para los Derechos Internacionales de las Personas con Discapacidad en el Departamento de Estado de los Estados Unidos. También fue nombrada como la primera directora del Departamento de Servicios para Discapacitados de Washington, D.C.
“Algunas personas dicen que lo que hice cambió el mundo”, escribió Judy, “pero en realidad, simplemente me negué a aceptar lo que me decían sobre la persona quién podría ser. Y estaba dispuesto a armar un escándalo por eso”.
Además de su trabajo de defensoría y su ajetreada vida profesional, a Judy le encantaba salir a ver musicales y películas, viajar por el mundo, hacer nuevos amigos y pasar el rato con viejos amigos, muchos de los cuales se conocían por las cenas que ella organizaba. Judy aprendió hebreo cuando era niña, se convirtió en Bat Mitzvah cuando era adulta y fue miembro durante mucho tiempo de la congregación Adas Israel.
Judy deja atrás a su querido esposo Jorge Pineda, su hermano Ricky y su esposa Julie, su hermano Joseph y su esposa Mary, su sobrina Kristin, su sobrino nieto Orion y muchos otros miembros de las familias Heumann y Pineda. Tenía muchos amigos cercanos que la extrañaran mucho.
